- Неважно. Это человек- часть прошлого. Я не желаю сражаться с его тенью. Я хочу, чтобы ты однажды и навек выбрала меня.
- Я уже выбрала…
- Тогда обещай мне, что никогда не будешь иметь с ним никаких дел. Я должен доверять тебе, Леночка. Мы должны доверять друг другу. Ты понимаешь?
- Да.
- Обещаешь?
- Да… обещаю.
Абдулов снова перекатил её на спину, и она почувствовала, как поутихший огонь желания разгорается с новой силой. Кто бы мог поверить, что это случится так скоро?..
Они снова занимались любовью- на этот раз более изобретательно, лаская друг друга всеми возможными способами. Лена таяла в руках Виталия, как снег. Если бы можно было всю жизнь провести в его объятиях, она бы тут же согласилась.
К утру Лена заснула, положив голову ему на плечо. И спала без снов, пока яркий свет не коснулся её лица, возвещая наступления нового дня…
Воскресенья, дня свадьбы…
Как ни долго они готовились к свадьбе, ощущение было таким, будто та свалилась им как снег на голову.
Лена никогда не видела никого столь сногсшибательно красивого, как Абдулов в смокинге. Черный галстук-бабочка, ослепительно белая рубашка, оттеняющая его смуглую коже… Потрясающе скромно и элегантно!
Она смотрела с замиранием сердца на линию его губ, губ, которые целовали её, которые заставили забыть обо всем на свете. Она любила его губы… Его всего.
От волнения Лена прижимала букет- розы и белые лилии- к груди. Сначала слишком узкая юбка платья даже испугала невесту- её показалось, что она вряд ли сможет в ней ходить. Однако стилист, присланный фирмой, показал ей, как правильно двигаться, а беременность удачно скрывала вторая юбка- серая, шелковая ниспадающая мягкими складками. Сочетание белого атласа и серого шелка смотрелось изыскано.
Лена ощутила небывалый прилив чувств. Более всего на свете она желала счастья в этом браке. Желала, чтобы брак оказался настоящим. Она хотела, чтобы Виталий гордился ею. Молилась об этом. Может, он и не любит её романтической, возвышенной любовью, зато хочет защитить и позаботится о ней, к тому же физически их влечет друг к другу... Она окончательно поняла это прошлой ночью. Всё, что теперь требовалось,- это время, чтобы привыкнуть друг к другу, стать настоящей семьёй.
Музыка звучала до самого утра. Гости танцевали, угощались, снова танцевали... Многоэтажный свадебный торт оказался на вкус ещё прекраснее чем можно было ожидать. В продолжении торжества Виталий почти не отходил от новобрачной, танцевал с ней, держал за руку, принимал поздравления гостей, поправлял выбившуюся прядь волос. Лена чувствовала себя на вершине блаженства.
Внимание Абдулова безмерно трогало её. Вообще этот вечер был так прекрасен, что Лена начала всерьез верить, что они любят друг друга. Она была спокойна и счастлива...
Вдруг свершилось нечто неожиданное. Какое-то лёгкое движение, словно трепет крыльев бабочки. Чуть заметное шевеление внутри её тела.
Прикрыв живот рукой ладонью и почти не веря в происходящее, Лена с радостным изумлением взглянула на мужа.
- Леночка, что случилось?- ласково спросил он, наклоняясь.- С тобой всё в порядке?
- Да...
- Тогда в чем дело?
- Ребёнок... Я его почувствовала.- Лена улыбнулась, слёзы сами собой навернулись на глаза.- Он шевельнулся, Виталь!
Виталик осторожно приподнял её голову за подбородок и поцеловал в губы. Поцелуй его был необычайно нежен.
- Малыш принимает участие в празднике,- прошептал он.- Мы все сделали правильно, так будет лучше для нашего сына.
Но чего то ей все- таки не хватало, и она нежно погладила мужа по щеке.
- Ты счастлив?
- Да.- Он взял её руку и поцеловал в ладонь.- Я чувствую, что поступил правильно, и поэтому я счастлив.
Вот так... Счастлив не потому,что женился на ней. А потому, что поступил правильно.
Такие слова больно задели гордость Лены, но что ж тут поделаешь? Оставалось только одно, ждать, когда все изменится к лучшему. Ей не по силам переделать Виталия, можно было лишь надеяться, что со временем его чувстве к ней станут другими.
В полночь они уже были в аэропорту, где их ждал самолёт принадлежащий Виталию. Он редко летал на нём, но сейчас повод был исключительный- они отправлялись к острову медового месяца.
Полёт был длинным, на остров они прибыли где-то к вечеру следующего дня.
Проснувшись утром в особняке, Лена приняла душ и надела короткую юбку и топ на тонких бретельках. Волосы она решила не закалывать, зная, что Виталий больше любит распущенные.
На широкой террасе, увитой плющом, её встретил Виталий с бокалом апельсинового сока.
- Не волнуйся, это не алкоголь,- с улыбкой предупредил он, протягивая ей ледяной напиток.
С террасы открывался потрясающий вид на океан.
- Похоже на рай,- прошептала Лена, завороженная красотой блестящей бирюзовой воды и яркой зелени.
Она конечно, и раньше знала, что семья Абдуловых- богатая семья, однако роскошь особняка ошеломила её. Лена не представляла, что может оказаться в подобном Эдеме.
Виталий чуть улыбнулся, забавляясь её наивным восхищением.
- Нет, это ещё не рай. Рай- это то, что ждёт нас после завтрака.
Игривая интонация не оставляла сомнений в том, что он имеет в виду.
Лена вспыхнула. Муж одним своим присутствием заставлял её думать о вещах, неприличных для хорошей девочки. А откровенность его желания делала совсем неспособной к сопротивлению…
- А кто-нибудь из твоих родственников приедет?- спросила она, меняя тему разговора.- Они не появились на свадьбе. Кажется я не видела твоих родителей уже несколько лет…
- Я сам огорчился, что они не приехали. Но с другой стороны, я слишком поздно послал приглашение- видимо, они не смогли выбраться .- Виталий налил в её стакан ещё немного апельсинового сока.
- А мы не собираемся навестить их?
- Нет, к сожалению. У отца слишком много дел, а мама вечно занята светскими приемами…
Лена совсем не собиралась делать никаких выводов, особенно могущих испортить им обоим настроение, но это получилось само собой.
- Они ведь знают о нашей свадьбе, да, милый?
- Да, конечно, знают.
Мысль, что родители Виталия могут быть не довольны его браком, впервые пришла Лене в голову. И теперь от неё было не так-то просто отделаться.
- Но ведь они… рады за нас? Как думаешь?
Синие глаза Абдулова слегка потемнели, губы чуть скривились.
- Для них это было большой неожиданностью. Но они приняли всё как должное.
Родители знают, что мы с тобой- давние друзья.
Завтрак прошел в молчании. После кофе Виталий погладил Лену по щеке. Потом наклонился и ласково поцеловал кончики её пальцев.
- Не грусти, дорогая. Это же наш медовый месяц.
- Знаю… Но чувствую себя эгоисткой. Так быстро ухватилась за идею брака с тобой, даже не подумав, что кому-то может прийтись не по душе. Могла бы подумать о том, как воспримет это твоя семья.
- Пустяки. Мой брат вполне всем доволен… Ты однажды его встречала. Может, помнишь- он легкий по характеру, ты ему ещё тогда понравилась. А родители… к тебе они хорошо относятся. А как же иначе? Ведь это мой выбор, моя жизнь. Я тебя выбрал себе в жены.
В его устах это звучало так легко. Так правильно… Лена попробовала улыбнуться. Но почему-то слёзы опять навернулись на глаза. Наверное, это из-за беременности она стала слишком чувствительной.
Виталий ещё раз поцеловал кончики её пальцев, и касание теплых губ и языка пробудили в молодой женщине знакомую истому.
- А теперь, милая, если мы позавтракали… может, займёмся чем-нибудь ещё? Мне просто не терпится кое-что попробовать на десерт.
Она не могла сосчитать, сколько раз за эту неделю они предавались любви. Дни и ночи слились в водоворот потрясающих чувственных удовольствий. Абдулов пробудил в ней настоящий вулкан эмоций, о которых она доселе не подозревала или считала навсегда утраченными…
- Ты потрясающе красива,- хрипловато шептал он, прижимаясь к ней.
Это была их последняя ночь на острове. И они проводили свои последние медовые часы в постели, раздвинув занавески на окнах, чтобы дышать солоноватым воздухом океана и видеть в миг наслаждения далёкие огни на побережье.
Виталий слегка отстранился, пальцем нежно провел по линии её рта.
- Даже изгиб твоих губ обещает неземное наслаждение. Твоя красота совершенна, она создана для любви…
Он поцеловал жену снова, с такой чувственной жаждой, что Лена не удержалась от слёз.
- Я не хочу возвращаться,- прошептала она, закрывая глаза.- Не могли бы мы остаться здесь навеки?
Он пропускал сквозь пальцы её блестящие волосы, скользящие, как струи воды.
- Ты бы скоро устала от меня, дорогая. Я надоел бы тебе.
Как он мог такое сказать? Лена любила его с двенадцати лет, с тех времён, когда была девчонкой с косичками, тощенькой, обряженной в коротенькое платьице… Его, Виталия Абдулова, нового друга своего брата. Мальчишку- мечту, с глазами цвета неба, и с улыбкой, которая превращала её в законченную дурочку… С улыбкой, заставляющей её замирать от непонятного томления, ещё ничего не знавшую о чувственности… И о настоящем отчаянии.
Глаза Лены опять наполнились слезами. Она изо всех сил стиснула Виталия в объятиях, ощущая под пальцами горячую, гладкую кожу его мускулистой спины, нуждаясь в его тепле, в его присутствии… Наверное, утопающий так цепляется за спасательный круг.
Виталий, словно почувствовав её любовь и желание, без слов притянул к себе её голову, ласково сжал ладонями её лицо.
Сердце, как казалось Лене, билось у неё где-то в горле. Неужели же можно быть настолько счастливой!- думала она. Нет, так не бывает, от такого счастья можно умереть. Хоть бы это продлилось вечно!..
Когда они возвращались домой, Абдулов решил, что на один день можно остановиться в Питере. У него была запланирована встреча с деловыми партнёрами, а Лена собиралась побыть на своей прежней квартире, пока рабочие соберут все вещи, чтобы послать их в новый дом в Москве.
Стесняясь, Лена привела Виталия в свое скромное обиталище. Дома она не была уже давно, перед дверью с внутренней стороны громоздилась груда корреспонденции. Лена насчитала 20 писем. На автоответчике тоже накопилось немало сообщений от друзей, знакомых и работодателей.
Служащие из риэлтерской компании должны были прибыть где то через полчаса. Лена закусила губу, оглядывая свое прежнее жилище, теперь оно казалось насквозь пропитанным грустью и ностальгией. Она никогда не любила уезжать и прощаться… Наверное, её не стоило сюда заходить.
Будто прочитав её горькие мысли, Виталий подхватил жену на руки и поцеловал прежде чем поставить обратно на пол.
- Все прекрасно, Леночка. У твоих вещей будет новое пристанище. Подожди немножко, еже завтра ты будешь дома.
- Да, конечно… Просто я очень привыкла к этой квартире, к этому городу.
Наконец служащие прибыли. Перед тем как уйти на встречу, Виталий ещё раз поцеловал жену, обещая вернуться не слишком поздно и повести её на ужин в ресторан.
- Ну ну, Ленок. Я смотрю твои дела идут в гору.
Лена окаменела от внезапно раздавшегося знакомого голоса. Это был Никита.
Она медленно обернулась, стараясь выглядеть спокойно. Рабочие то и дело выносили ящики с вещами, дверь оставалась открытой, видно Никите удалось пройти незамеченным.
Ты... Что ты здесь делаешь?
- Мне сказали, что ты сегодня съезжаешь отсюда. Хорошо, что мне удалось тебя перехватить.
- Убирайся или я позвоню в милицию!- Лена рванулась было к телефону, но Никита только махнул рукой.
- Да не стоит так вскидываться... Я пришел не для того чтобы скандалить с тобой. Этого мне хватает и с женой.- Никита шагнул к дивану, ещё стоявшему на прежнем месте, и опустился на него так тяжело, будто был серьёзно болен, закрыл лицо ладонями.- Господи, да у меня же вся жизнь рушится!
Лене трудно было испытывать к нему жалость.
- Должно быть ты сам в этом виноват.
- Да, конечно, сам. Совсем необязательно мне об этом напоминать.- Теперь он потирал лицо ладонями, как капризный ребёнок, захотевший спать.- Моя жена хочет развестись со мной.
- Я могу её понять!
Он взглянул на Лену из под пальцев. Глаза были темными от тоски.
- У нас с ней двое девочек. Обе ещё несовершеннолетние. Они не заслуживают такого кошмара.
Слова Никиты неожиданно задели Лену за живое. Дети. Страдания детей никогда не оставляли её равнодушной. Внезапно она вспомнила про собственного ребёнка, про то, как Никита равнодушно продал его Абдулову.
- Почему ты потребовал у Виталия денег?
Никита вздрогнул и, помедлив, нехотя ответил:
- Потому-что я разорен.
- По тебе не скажешь. Ты ездишь на дорогой машине, квартира у тебя в прекрасном районе. И одет ты не по-нищенски.
- Это всё одна видимость. Все в кредит.- Он слабо улыбнулся.- Лен, я сейчас на самом дне. И оттуда, где я нахожусь, совсем невидно света. Если бы ты знала сколько у меня долгов! Кредиторы просто рвут меня на части.
- Твоей жене об этом известно?
Он покачал головой. На лице Никиты было написано беспросветное отчаяние.
- Кира привыкла жить в роскоши. Я даже не знаю, как ей всё объяснить. И без того она вечно всем недовольна.
Лена медленно опустилась в кресло напротив.
- И что же ты делал у меня, Никит?
Он сжал руки. Взглянув на молодую женщину исподлобья, почти умоляюще.
- Я... искал убежища.
Она не ответила. И он продолжил, торопливо, словно боясь не успеть:
- С тобой я забывал о всех моих несчастьях, делался свободен и радостен. Ты такая красивая, свободная... и живая, как глоток свежего воздуха. Когда мы были вместе, я снова чувствовал себя нормальным человеком.
Лена вовсе не собиралась переживать из-за его проблем, сочувствовать ему. В конце концов, этот человек едва не сломал ей жизнь. Но она и представить не могла, что у кого-то может быть такая беспросветная жизнь.
- Ты и останешься нормальным, свободным человеком,- мягко произнесла Лена, желая хоть как-то его подбодрить.
- Нет, свободного человека не выселяют из его дома.
- А что, тебя выселяют?
- Да... И если бы только меня одного! Я задолжал оплату за полгода. Мне дали срок до покрытия долгов- до этой пятницы. Но мне негде взять денег и ни одна собака не даст мне в займы!- Он горько рассмеялся.- Черт, да я и сам бы не дал взаймы голодранцу вроде меня!
Лена улыбнулась, хотя уголки её глаз щипали соленые слёзы. Он ещё шутит...
- Возможно, Виталий смог бы снова тебе помочь.
Никита покачал головой.
- Я уже просил его.
- Когда?
- Две недели назад, во вторник. Я позвонил ему вечером, прося одолжить мне хоть сколько нибудь... Я умолял, унижался перед ним. Но твой муж послал меня куда подальше.
- Сколько тебе нужно?
Никита назвал сумму, которая заставила её пораженно сморгнуть. Господи, куда же он дел дениги, которые выкачал с Виталика за ребёнка?
- Я знаю, что шансов у меня никаких,- уныло произнёс он и опустил голову.
Никаких шансов... Пожалуй она бы смогла собрать нужную сумму, объединив все свои сбережения.
Лена посмотрела долгим взглядом на мужчину, чьего ребёнка носила, потом- на собственную руку. Помимо обручального кольца её украшал перстень белого золота с крупным сапфиром.
Да, у неё-то есть все, даже то, без чего можно обойтись. И так будет всегда, насколько она знает своего мужа... Он обеспечит её и ребёнка.
Но у Никиты тоже есть дети. Другие его дети...
Рука лены слегка дрогнула, когда она достала из сумки карту. Виталий все равно об этом не узнает. Это её собственные сбережения, и она вправе ими распоряжаться. Да, так надо сделать, ради своего ребёнка. Ради его сводных сестёр, с которыми он, должно быть, никогда не встретится.
Лена протянула бывшему возлюбленному карточку.
- Надеюсь, этого хватит.
Никита смотрел на неё долго и пораженно. Глаза его, с припухшими от бессонницы веками, странно поблёскивали. Он прочистил горло и сказал хрипло:
- Спасибо тебе.
- Люди должны помогать друг другу,- пожала плечами Лена, и слова её были совершенно искренними.
После того как Никита ушел, она почувствовала запоздалый приступ паники. Что она наделала? И чего не сделала, а должна была?..
Да, больше у неё нет своих сбережений. Кроме того она нарушила обещание, удивившись с Никитой. Виталий, наверное будет рвать и метать.
Она должна ему как-то все объяснить. Но как? Господи, как?..
Испытав лёгкую тревогу от неизвестности, Лена переоделась в вечерний костюм для ресторана, надела туфли на высоких каблуках. Она готовилась к ужину, однако не знала, окажется ли в состоянии есть.
Виталий заехал за ней без пяти девять, как и обещал. Он окинул её быстрым взглядом, остановился на высокой груди под атласной блузкой, прежде чем взглянуть в бледное, смятенное лицо.
- Ты прекрасно выглядишь.
Да, она постаралось приодеться- черная блузка, белый костюм с короткой облегающей юбкой, открывающей стройные бедра. Элегантно и слегка вызывающе.
- Рада, что тебе нравится.
- Может, предпочитаешь поужинать где-нибудь ещё?
- Да. На нашем острове. Полетели туда.
Абдулов не заметил, что в её голосе прозвучала нотка отчаяния. Он с улыбкой снял пиджак и бросил его на кресло.
- Я бы тоже этого хотел, милая.
Смятение Лены усилилось. Стараясь взять себя в руки она спросила первое, что пришло в голову.
- А как твоя встреча?
- Так себе.- Он неопределённо пошевелил пальцами.
Виталий тем временем подошел к бару, взглянул на напитки.
- Налить тебе чего- нибудь?
- Я бы, конечно, не отказалась...
- Ох, прости, я забыл, что тебе нельзя
Он достал бутылку с минеральной водой, наполнил её стакан. Потом подошел поближе, наклонился поцеловать жену. Лена заметила у него под глазами синеватые тени от усталости. Однако это не портило его красоты.
- Я тебя целый день не видел.
- Вот ведь трагедия какая!- шутливо отозвалась она.
Виталий обхватил её за талию, притягивая к себе.
одна ладонь легла ей на ягодицу и ласково сжала. Лена почувствовала его мужскую силу... И ещё кое-что.
- Бесстыдник,- игриво шепнула она, целуя мужа в подбородок.- Секс, секс, секс... Только сексе и думаешь.
- Ошибаешься. Ещё я думаю о тебе.
О, если бы это было правдой!..
Неожиданно Лена поняла, что не может рассказать мужу о визите Никиты. Виталий не должен ничего знать. Он тут не причем. Это были её личные деньги, и она не обязана за них не перед кем отчитываться.
Виталий поднял её лицо за подбородок и поцеловал. Губы его были теплыми, ласковыми.
Неожиданно зазвонил телефон.
- Проклятье! Как всегда не вовремя... Ладно, я на минуточку, потом мы сразу выходим.
Он направился к аппарату, снял трубку. За весь разговор он произнёс всего пару слов, но Лена наблюдавшая за мужем, заметила как изменилось его лицо.. Он коротко поблагодарил и повесил трубку, после чего медленно обернулся к ней- ничего не говоря, только глядя в глаза, сдвинув черные брови
Сердце Лены сжалось.
- Плохие новости?
- Звонили из банка. Лене показалось, что пол под её ногами качнулся.
- Там что-то не в порядке с кредиткой которую ты дала Никите. Но банк всё де выплатил... из уважения ко мне. - Даже не знаю кто из нас оказался большим дураком - ты или я.
Слова его потрясли Лену.
- Виталь, ты... не должен так говорить!
Он крутанулся на каблуках, запуская пальцы в свои черные густые волосы.
- И где же ты назначила ему встречу?
- Я не назначала ему встреч... Он сам сюда явился сегодня днём. Я его просила уйти...
- но он не подчинился, так? Заставил тебя? Угрожал тебе?
- Нет...
- Но ты дала ему денег.
- Он разорён,- прошептала Лена пытаясь объяснить свое поведение.- Его семью хотят выселить из дома.
- Знаю. Твой Никита приставал ко мне с этим вскоре после того, как подписал бумаги об усыновлении. Я ему сказал, что больше он не получит не рубля.
- Он мне рассказал.
Абдулов вздрогнул. Он взгянул на жену, словно не веря своим ушам.
- И ты все равно выписала ему чек?
Лена не ответила.
Выругавшись сквозь зубы, Виталий наполнил свой стакан водкой и выпил одним глотком.
- Ты обещала не иметь с ним никакого дела. Ты сказала, что больше никогда не будешь с ним встречаться и отвечать на его просьбы. Елена ты дала слово!
- Виталь, ты не знаешь каково быть бедным. Никита весь в долгах. От него хочет уйти жена. Его девочкам, сводным сестрам нашего ребёнка , негде жить...
-Только не говори мне, что жалеешь этого ублюдка!
Лена с трудом сглотнула.
- Но люди должны помогать друг другу. Он просил о помощи, Виталь, почти умолял... Кто-то же должен был...
- Но не ты! Не моя жена!
Он швырнул стакан об пол, осколки стекла брызнули в стороны.
- Ты не должна была этого делать, ясно?
- Но это несправедливо!
- Более чем справедливо. Это непреложная истина.
Виталий снова выругался, взлохматив волосы. Он осмотрел её с головы до ног, как некое чудовище, потом издал короткий злобный смешок.
- Господи, каким же я был идиотом!
- Виталь... прости. Больше я не дам ему ничего!
- Конечно не дашь, потому что больше ты его не увидишь. Я за этим прослежу, даже если придётся держать тебя по замком.
За получасовую поездку в аэропорт Виталий не сказал ни слова. Он читал газету и просматривал почту, и кажется, был полностью погружен в это занятие.
Самолёт уже ждал на летном поле. Через 20 минут они были уже в воздухе, и Виталий опять занялся своими бумагами- словом, вел себя так, будто находился в салоне один.
- Виталь... пожалуйста, давай поговорим.
- У меня слишком много дел. Мне некогда нянчится с детьми.
Кровь прилила к щекам Лены.
- Нянчится с детьми?..
Виталий поднял голову и наконец посмотрел на неё долгим, неприязненным взглядом.
- Да. Ты ведешь себя как капризный ребенок, с которым все время надо возится, менять штанишки. Честно говоря мне это надоело.
Слова мужа подействовали на неё, как удары. Словно бы он закатил ей две унизительные пощечины. По одной щеке, потом по другой...
Лена стиснула подлокотники кресла, изо всех сил борясь со слезами. Как же он мог из нежного, внимательного супруга превратится в грубого зверя всего за несколько часов?
- Виталь, ты не понял... не понял, почему я сочла нужным помочь Никите. Но я не жалею, что это сделала.
- Даже теперь, когда ты видела, как я к этому отнесся, не жалеешь?
Темный, враждебный взгляд Абдулова заставил Лену задрожать.
- Нет,- сказала она твердо, хотя сердце её заныло от боли.
Следующую неделю они ночевали в разных спальнях. Несколько раз проходя мимо комнаты мужа, Лена видела свет под дверью, слышала шаги Виталия. Но войти и заговорить с ним не решалась.
Ели они тоже раздельно. Стоило ей войти в комнату, где находился Виталий, как он тут же выходил. Он отворачивался при виде неё, шарахался, как если бы она была прокаженной.
Лена снова работала у Николаевых, радуясь возможности хоть ненадолго уехать из дома.
Когда наступила следующая неделя их с Виталием ссоры, гнев Лены превратился в тихую грусть, подтачивающую её изнутри.
Валентина ничего не замечала, или делала вид, что ничего собственно не происходит. она по прежнему заботилась о Лене, приносила её любимые блюда и свежие фрукты. Но молодая женщина ела через силу, только ради ребёнка.
Началась третья неделя, а Виталий продолжал упорно её избегать. Как-то раз Лена столкнулась с ним, когда поднималась по лестнице, уткнувшись в газету,- она попросту налетела на мужа. Виталий удержал её за локти чтобы она не упала.
- Виталь!- воскликнула Лена удивленно, с мгновенно вспыхнувшей надеждой.
Сила его рук была такой знакомой, от него так прекрасно пахло одеколоном, её любимым- лимон и сандаловое дерево... Но муж тут же отшатнулся от неё, отступил на шаг. Он посмотрел на Лену как на незнакомку. В глазах его был только холод.
- Ты... как?- спросила она беспомощно, не зная, что еще сказать.
- Нормально. А ты?
- Я... тоже.
Виталий кивнул.
- Ты была у врача? Что-то неважно выглядишь.
- Я собиралась к нему завтра.
- Я должен тебя отвезти...- начал он, но перебил сам себя:- Но не обещаю. У меня назначена... деловая встреча.
Лена сразу поняла, что он врёт. Не было у него назначено никакой встречи. Просто он не хотел для неё ничего делать.
Она заставила себя изобразить подобие улыбки.
С этими словами Абдулов развернулся и ушел так быстро, как будто она его сильно задержала.
Лена смотрела ему в след и слёзы туманили ей взгляд. Во рту было горько, горло сдавила судорога.Он явно не собирался её прощать.
Следующий месяц не сулил ничего хорошего. Одна радость- ребёнок развивался нормально, правда от этого у Лены появились боли в спине, когда она по долгу сидела или стояла.
День проходил за днем, а Виталий оставался все таким же далёким. Будто бы почувствовав неладное родители Лены перестали к ним заходить. Наверное ждали, когда дочь разберётся в собственных чувствах, в результате чего, Лена чувствовала себя ещё более одинокой.
Когда Лена стало уже совсем невмоготу, она набрала номер родительского телефона.
Светлана обрадовалась, услышав, что дочь собралась к ним в гости...
Дама. Вот я и дома!- обрадовалась Лена.
И впервые со времени смерти Димы она почувствовала, что здесь её любят и ждут, здесь она всегда желанна. Ни боли, ни раскаяния, ни вины- только тепло.
Может быть, они с Виталием никогда не сойдутся вновь- но их брак помог ей вновь обрести дом.
Беседа текла неспешно, не касаясь никаких больных вопросов. Они говорили о ребёнке, о здоровье Лены, о работе и предродовых курсах. О Виталии не было сказано ни слова.
Потом Лена в кухне вытирала посуду. Она уже заканчивала, когда вошел отец
Он отвел дочь в уголок, лоб его прорезали морщинки озабоченности.
- Леночка, скажи, у тебя все в порядке?
Она повесила на крючок полотенце и улыбнулась отцу. Этот вечер был лучшим из всех, выдававшихся за последнее время, и его не хотелось портить ни себе ни другим.
- Да, папа. Все в порядке.
Третьяков внимательно посмотрел в её глаза, вздохнул, но не стал больше расспрашивать.
- Надеюсь, ты понимаешь, дочка, что мы любим тебя и гордимся тобой. Ты всегда можешь рассчитывать на нас.
Лена обняла отца, склонила голову ему на грудь. От него пахло хвойным одеколоном- запахом, привычным с детства...
- Спасибо.
- Это твой дом, Леночка. Что бы ни случилось, это- твой дом. И помни: что ни делается- к лучшему.
Это говорил человек, потерявший любимого сына. Лена прерывисто вздохнула.
- Я люблю тебя, папа!
- Знаю, детка. Я тоже люблю тебя.
Кажется, Виталий теперь жил в вечных разъездах. А когда возвращался, то делал это так тихо, что Лена никогда не знала, дома он или нет. Исчезал он всегда раньше, чем она успевала перекинуться с ним хоть словом.
Лена изо всех сил боролась с отрицательными эмоциями, боясь, что они повредят ребёнку. Плакать было бесполезно. Пить лекарство- вредно. А главное, что ни то ни другое не поможет восстановить любовь Виталия. Ребёнку же не нужны переживания. Что ему нужно- так это уютная светлая комната.
Решив это, Лена с рвением принялась за дело. Каждый вечер, вернувшись от Николаевых, она ужинала и переодевалась в рабочую одежду- белую футболку и широкие брюки.
Ей нравилось делать самой для своего малыша.
Работа продвигалась медленно, но продвигалась. Через неделю Лена поклеила почти все обои. Остался только узкий кусок стены.
Забравшись на самый верх стремянки, она аккуратно размечала стену. Сосредоточившись на том, чтобы правильно все рассчитать, Лена не заметила, как дверь за спиной открылась.
- Боже мой! Что ты делаешь?
Громкий возглас Виталия застал её в врасплох, и она едва не свалилась на пол, но удержалась, схватившись за стену. Кусок обоев, который она прикладывала, выпал из рук.
- Посмотри, что ты наделал!
- Я наделал? Ну знаешь!.. Разве это я - женщина на седьмом месяце беременности, которая занимается акробатикой на шаткой лестнице под потолком?
- Пусть так. Но это ещё не причина пугать меня криками. Без тебя у меня все отлично получается.
- Слезай оттуда немедленно! Считаю до трех...
- И не собираюсь!- Угрожающе сузившиеся глаза Абдулова не предвещали ничего хорошего, но Лена не могла позволить ему командовать.- кромке того у тебя наверняка деловая встреча. Может, тебе пойти на неё?
- Один,- сказал он, скрещивая руки на груди.
- Два, - услужливо подхватила она, решив сражаться до конца: все равно хуже уже не будет.
Глаза Абдулова сверкнули.
- Три. Теперь слезай, пока не сломала себе шею!
- А разве ты не будешь этому рад? Сразу столько проблем решится! Ты наконец-то будешь свободен!
- Лена, я тебя предупреждаю...
- Почему я должна тебя слушаться? Наш медовый месяц давно уже кончился, за последнее время ты не сказал мне и десяти слов. Я сплю в одиночестве. Я в одиночестве обедаю и ужинаю. Я вся издергалась, а тебе на это плевать. Ты слишком занят своей работой.
Виталий был так ошеломлен, что не сразу нашелся с ответом.
Опомнившись он подошел к стремянке, встал на нижнюю ступеньку и попросту стащил оттуда жену. Но на пол не отпустил, а какое-то время прижимал к груди.
Лена почувствовала запах его одеколона, волшебный запах его кожи... Она зажмурилась, не в силах противится обаянию знакомого запаха.
Виталий слегка отстранился, но все еще держал руки у жены на талии, не позволяя ей уйти.
- Эта идиотская работа, является основой нашего благосостояния,- сказал он жестко.
Нашего! Как будто у них осталось что-нибудь общее, как будто они были настоящей семьёй..
- Дело не в благосостоянии. Дело в тебе, Виталь.
- Типично женский подход!
Лена уперлась кулаками в грудь мужа, отталкивая его от себя.
- Прости, теперь моя очередь говорить, что это- непреложная истина.
Он стиснул Лену ещё сильнее, несмотря на её попытку сопротивления.
- Я борюсь с кризисом, ты что, не понимаешь? А ты в это время жалуешься, что мы недостаточно времени проводим вместе!
- Недостаточно? Да мы вообще не проводим время вместе!- Теперь она уперлась ему в грудь обеими ладонями.-Но именно этого ты, наверное и хотел. Так ты наказываешь меня за то, что я имела наглость принять собственное решение.
- Очень дурное решение.
- Ничего не было дурного в том, чтобы помочь детям Никиты.
- Боже мой, Елена, ты опять говоришь мне об этом Никите!
Лена знала, что мужу неприятно слышать это имя. Однако не собиралась щадить того, кто не посчитался с её чувствами. Внезапно почувствовав усталость и опустошение, она тяжело опустилась на нижнюю ступеньку стремянки. У неё не осталось сил бороться.
- Мне все равно, Виталь. Все, что я знаю, это то, что нам не удастся создать семью.
- Разводится я с тобой не собираюсь, если ты об этом.
Лена грустно засмеялась.
- Да нет, я говорю не о разводе. Я просто сообщаю тебе, как обстоят дела. У нас ничего не получится. Рано или поздно, но мы все равно расстанемся.
- Мне некогда об этом говорить.
- Тебе всегда некогда. Тебя ждёт твоя работа. Ступай.
- Какая пустая трата времени!- Абдулов в ярости стиснул кулаки.- Я не собираюсь торчать тут вечно и спорить с тобой. Убери эту дурацкую лестницу! Я сегодня же найму кого нибудь до клеить эти несчастные обои. Найди себе какое-нибудь другое занятие, чтобы скрасит вечера.
Лене хотелось схватить его за плечи и встряхнуть. Он не услышал ничего, что она ему говорила!
- Но я не хочу искать себе занятий! Неужели ты не понимаешь, что я хочу только одного- быть с тобой!!!
- И вместе клеить обои?
- Хотя бы. Или белить оставшуюся часть потолка.
- Лена, у меня деловая встреча!
- Ну так отмени её. Позвони и скажи, что занят. Я уверена, что хоть раз там обойдутся без тебя!
Секунду ей казалось, что вот сейчас он согласится. Лицо его стало мягче, в глазах мелькнуло прежнее выражение.
- Да или нет?- шепнула она, желая, чтобы муж вспомнил детскую игру, когда-то бросившую их друг другу в объятия. Поиграй же со мной, поиграй! Забудь обиду и гнев!- мысленно умоляла она его.
Абдулов помедлил, колеблясь, потом отступил. Голос его чуть дрогнул.
- Нет... Лен, я правда не могу. Я должен идти. Просто убери эту проклятую лестницу, хорошо?
На деловом обеде в ресторане Виталий никак не мог сосредоточиться. Мысли его то и дело возвращались к Лене, к их разговору. Она была права, и это раздражало его еще больше.
Он на самом деле обращался с ней как жестокий тиран. Будь это не Лена, а кто то другой, обида была бы давным-давно забыта. Но это же была Лена.
Абдулов слегка потряс головой, вертя в руках нож. Потрогал пальцем его острие.
Да уж, если бы он хотел толкнуть жену обратно в объятия Никиты, то и тогда не смог бы вести себя хуже. Она пока ещё не возненавидела своего недалёкого мужа, но уже близка к этому.
Виталий вспомнил, как Лена просила его остаться, какая тоска была в его взгляде... И вместо того чтобы откликнуться, он бросил её одну. Очень благородный поступок, не правда ли?
Внезапно официант окликнул Абдулова- его попросили к телефону....
Звонила Валентина, и, судя по голосу, она была близка к истерике.
- Успокойся сейчас же!- приказал он, хотя сердце у него самого билось как бешеное.
Валентина с трудом могла связно говорить.
Леночка разбилась... Она упала и потеряла сознание... Скоро придёт врач, ему домоправительница уже позвонила.
Виталий опрометью выскочил из ресторана, даже не потрудившись объяснить коллегам, что произошло, Сердце гулко ухало в горле, будто он пробежал огромную дистанцию без остановки. Он вел машину, едва не врезаясь в столбы, а последний километр до больницы превратился в сплошной кошмар. Виталию казалось, что приходится преодолевать сопротивление воздуха, не позволяющего ехать ещё быстрее.
Он спешил, как никогда в жизни, потому что Лена в самом деле нуждалась в нем.
Но ведь она нуждалась в нем уже давно, звала его просила... А он бесчувственный эгоист, притворялся, что какая то работа значит для него больше чем их отношения! Можно подумать , что хоть что-то в целом мире способно быть важнее Лены...
Господи каким же он был мерзким мужем!!!
Чувствуя себя отвратительно беспомощным, Виталий остановил машину у больницы и бросился к входным дверям.
Но дежурная в белом халате, сидящая за стеклом, не была уполномочена давать объяснения. Оставалось только ждать когда она свяжется с врачом.
- Но я же её муж! Я хочу знать как можно скорее!
Плохой муж. Который раньше был плохим другом, добавил его внутренний голос.
- Простите, но я на самом деле не имею права... Сейчас к вам спустится врач, подождите несколько минут.
Подождать... Как же это возможно?
- Она беременна. Скажите мне хотя бы, что с ребенком?
- Простите, я не имею права... Ваша жена на сколько мне известно, сейчас находится в относительном порядке.
Относительном? Что это значит, хотелось бы знать? И что все-таки с ребенком? Нервы Абдулова были напряжены до придела, он даже с легка дрожал. В голове его возникла картина, одна другой ужаснее: Лена с разбитой головой... со сломанным позвоночником ... Леночка, потерявшая ребенка.
Наконец пришла медсестра и повела его по длинному коридору, приоткрыла белую дверь. Лена, казалось, спала, но шевельнулась, открыла глаза едва он вошел.
- Виталь…- прошептала она слабым голосом.
Щеки Лены были необычно бледны, руки лежали поверх одеяла неподвижно.
- Леночка, ты не… Ты..- Голос Виталия прерывался от волнения.- Малыш … Он
- В порядке. По крайней мере насколько я знаю.- Она слабо улыбнулась.- А твоя деловая встреча закончилась? Прости если помешала… Я не нарочно.
Господи, она что, в самом деле поверила, будто работа для него важнее её здоровья? Или жизни их ребёнка? Но кажется все обстояло не так трагично, если Лена еще пыталась улыбаться. Это вселяло надежду.
Виталий сел на краешек кровати, стараясь унять бешенное сердцебиение. Она казалась такой маленькой, хрупкой среди всех этих блестящих медицинских приборов, наставленных вокруг.
Он перевел дыхание. Потом наклонился, все еще дрожащей рукой убрал прядку волос со лба жены.
- Господи, Леночка, как я волновался… Прости, что довел тебя до такого!
- Ты совершенный дикарь. Знаешь об этом?
- Да, есть у меня такой грех.
- Ты говоришь так, будто это не грех, а достоинство.
Абдулов улыбнулся. Безумное напряжение постепенно стало проходить. Он взял руку жены. Рука была тоненькой, бледной с проступающими голубыми жилками.
- Как же это случилось дорогая?
- Я клеила оставшуюся часть обоев…
- Так ты опять взобралась на эту чертову стремянку?- Лена чуть заметно кивнула.- После того как я велел тебе…
- От давней привычки не легко избавиться.
- Это уж точно.- Виталий ошеломлённо глядел в зелёные глаза жены.- И я не собираюсь тебя менять. Все равно не смогу.
- Не сможешь- Лена слабо улыбнулась и провела кончиками пальцев по его щеке.- Но я люблю тебя как могу. И надеюсь, что и ты сможешь полюбить меня такую какая я есть.
- Ты меня любишь???
- Конечно… почему бы ещё я вышла за грубого зверя вроде тебя?
Губы его дрогнули.
- Потому что я тебя заставил.
- С каких это пор кто-то может заставить меня делать то, что мне не нравится?- возразила Лена.
Неожиданно ледяная корка, сковавшая его сердце, начала стремительно таять. Чувства неудержимо рвались наружу. Виталий любил её, хотел е1, нуждался в ней.
- Леночка... ты просто невыносима!
- Знаю. Впервые ты сказал это, когда мне было 17.
Она выглядела хрупкой, ранимой, а между тем в груди у неё билось воистину сердце тигрицы. Виталий смотрел на жену с настоящим восхищением.
- Расскажи поподробнее, что говорит врач. С ребенком точно все в порядке?
- Мне надо полежать несколько дней, может быть, неделю. Ничего серьезного в любом случае не произошло.- Она опустила взгляд, из под длинных ресниц блеснули слезы.- Мне не надо было залезать на стремянку. Я знала, что это опасно, но так разозлилась на тебя, что иначе не могла...
- Это моя вина.- Виталий нежно приподнял её чтобы прижать к груди. Она приникла лицом к его сильному плечу и блаженно затихла, как ребенок на руках у отца.- Не плачь,- прошептал он целуя её затылок.- Я не могу видеть как ты плачешь. Боже мой, Леночка, без тебя я самый несчастный человек на свете!
Она чуть вздрогнула, не веря своим ушам. Не может быть чтобы Виталий это сказал! Она подняла заплаканные, расширившееся от удивления глаза.
- Повтори это еще раз... Пожалуйста.
- Что повторить? Что без тебя я - ничто, самый несчастный человек на свете, что мне не нужен целый мир без тебя?
- Продолжай...
- Что твоё здоровье и счастье для меня важнее чем дурацкая работа?
- Она не дурацкая...
- Хорошо, идиотская.
Лена смешно наморщила нос.
- Извини...
- Мне не за что тебя извинять. Я обращался с тобой по-свински. А на самом деле все, чего я хотел сегодня вечером,- так это быть с тобой...
- Так почему же ты не остался?
- Из гордости.
- Я так и думала.
- Прости меня Лен. Прости за и деспотичность. Я был просто самовлюбленным дураком. Знаешь, когда мчался к тебе в больницу, я чуть с ума не сошел, волнуясь за тебя и ребенка. За нашего сына.
- Ты в самом деле беспокоился о нас?
- Беспокоился? Леночка, да от волнения я едва не попал в аварию! Я боялся, что ты сломала позвоночник, умерла... решила бросить меня и навсегда уйти к Никите...
-Мне казалось, что ты будешь только рад, если я исчезну
- Значит приз за притворство- мой.
- И за сообразительность тоже.
Губы Виталия неудержимо растягивались в улыбке.
- Ты, кажется, находишь это забавным?
- Ещё как. Знаешь, как забавно ты выглядишь когда самоуничтожаешься! Тебе это идет, дорогой.
Виталий тихо рассмеялся. Когда он заговорил снова, голос его был чуть хрипловатым.
- Леночка, что же мне с тобой делать?
- Любить меня,- прошептала она, запрокидывая голову, чтобы встретится с ним губами.
-Волна возбуждения зародилась внутри неё, и все горести ушли, будто из никогда и не было . Даже оказалось ненужным ничего прощать- обида исчезла сама собой.
- Может, я это не умел показывать, ноя люблю тебя, Лена... Так сильно, что мое сердце болит от любви.
- Это в самом деле сильно,- тихонько поддразнила она мужа, прижимаясь к нему.- И что же теперь?
- Теперь? Мы поедем домой, где я буду заботится о тебе...
- Ты? Заботится?
Он усмехнулся. Выражение его лица стало слегка мальчишеским
- Хорошо, заботится будет Валентина. А я постараюсь держатся подальше, чтобы её не помешать.
- Держаться подальше? Не смей даже говорить подобных ужасов! Я больше не намерена ни одной ночи спать одна в двуспальной кровати.
- Тебе не придется мучиться. Отныне я собираюсь спать только там.
- Да, твоя кровать очень удобная,- согласилась Лена с нарочитой серьёзностью.
- Возможно, но меня на этот раз больше интересует моя невыносимая жена.- Виталий поцеловал её легко, с нежностью, стараясь не причинить ей неудобств.- Я люблю тебя, Леночка... Я люблю тебя больше всего на свете. Не могу дождаться, когда наконец родится наш малыш. И тогда мы станем настоящей семьей.
- Ты в самом деле так думаешь?
- Клянусь моим дикарским сердцем!- Он поцеловал её в губы, в глаза, в лоб.- И ещё я думал, как бы назвать сына. Тебе нравится имя Дима?
Сердце лены дрогнуло, глаза опять наполнились слезами. В этот миг она поверила, что Виталий понимает её лучше, чем кто-либо в целом свете.
Она улыбнулась сквозь поволоку слёз, обвила руками его шею.
- Очень нравится. Это прекрасное имя. Лучше и придумать нельзя.
ЭПИЛОГ
Виталий подошел к зеркалу, собираясь надеть галстук-бабочку, и обреченно вздохнул.
- Вот и ещё одни холостяком стало меньше,- подвел он итог.- Ну какого черта моему брату пришло га ум женится!
Лена не сдержала улыбки.
- Может быть, потому, что ему наконец-то захотелось порадовать ваших родителей достойной невестой? А может быть потому, что у вас мужчин, просто голова идет кругом при виде хорошенькой девушки,- ласково поддразнила она.- Повернись-ка, я сама завяжу тебе галстук.
- Перестань, дорогая, мои родители уже давно в тебе души не чают,- усмехнулся Виталий, послушно подставляя шею.
- Может и так.- Лена изо всех сил старалась сдержать улыбку, что было не легко: муж сомкнул обяътия и притянул её к себе.- Прекрати немедленно, иначе я никогда не завяжу тебе этот галстук!
- Что прекратить?- невинно осведомился Виталий и поцеловал жену в щеку.
Лена тихонько вздохнула и склонила голову ему на плечо.
- Люблю тебя,- прошептала она.
-Попробовала бы только не любить!- проворчал Виталий зарываясь лицом в её волосы.
- Мама- папа!
Виталий и Лена оглянулись. В соседней комнате дверь куда была открыта, их маленький сынишка проснулся и встал на ножки, держась за прутья кроватки. Лена погладила мужа по щеке, прошла в детскую и подхватила маленького Диму на руки.
- Здравствуй, радость моя!- Она посмотрела на подошедшего мужа.- А кроватка то ему уже мала.
- Знаю,- кивнул Виталий. Он взъерошил темные волосики сынишки и улыбнулся жене.- Просто рука не поднимается убрать её.
- Ну, это ненадолго!- мило закраснелась Лена, легонько касаясь ладонью живота.
Синие глаза Виталия потемнели.
- Леночка, ты серьезно?
- Да,- тихо подтвердила она.- Я вчера была у врача.
У Виталия сдавило горло. Ему захотелось сейчас же, немедленно, сказать жене, как много она для него значит, как она изменила его жизнь, но слова не шли с языка. Вместо этого он снова привлек жену и сына к себе, к самому сердцу, и в который раз подумал, что такого везучего человека, как он, на свет еще не рождалось.
КОНЕЦ)