Глава 1
   Игры по правилам и без.
   Пары шампанского приятно дурманили сознание, но при этом Лена старалась не упустить ни слова из того, о чем говорила ее подруга. Случайно или нет затронутая тема показалась ей интересной.
   – Ну а с двумя пробовала? – Лера подобрала под себя ноги и откинулась на спинку дивана.
– Или, например, с парнем и с девушкой? Одновременно.
   Лена засмеялась:
   – Говорю тебе, ничего такого у меня никогда не было.
   – Сколько, вообще, парней у тебя было? –Лера оставила фужер и взяла со стеклянного столика пачку тонких сигарет. – Я имею в виду в сексуальном плане.
   – Двое.
   – Всего двое?
   – Ну да, – Лена не испытывала никакого смущения, хотя взгляд подруги был более чем красноречив. – Антон, еще в школе. Ты должна его помнить...
   – Это тот, у которого папаша мент? – уточнила Лера. – Белобрысый такой.
   – Да. После поступления в институт мы про встречались с ним что-то около года. Пока он с семьей не уехал в Новороссийск. А потом был еще один, ты его не знаешь, познакомились на дискотеке в том году. Илья его звали. Но там толком и отношений-то особых не было, – Лена пожала плечами. Ее собственный фужер почти опустел, и она бросила мимолетный взгляд на бутылку. – Так, два-три свидания, может, и было от силы. На последнем все и случилось. А потом он даже не позвонил мне.
   – Не понравилась ему, что ли?
   – Ну, причем тут не понравилась? – обиделась Лена. – Будто ты не знаешь, о такой категории парней...
   – Ладно, замнем для ясности. –Лера пускала в потолок ровные колечки дыма. – В конце концов, суть не в этом, Ленка. Как я поняла, последний секс у тебя был год назад, и то не слишком качественный.
   – Я встречаюсь сейчас с одним молодым человеком, – попыталась оправдаться Лена. – Но пока...
Лера прервала ее, категорично выставив вперед ладонь с растопыренными пальцами. Тонкая дамская сигарета осталась у нее во рту.
   – Ленок, с тобой уже все понятно, – сказала она. – И совершенно очевидно, что тебе просто необходимо вступить в наш клуб.
   Эту фразу за все время их сегодняшнего разговора Лера произносила уже дважды. Однако дальше этого беседа так и не заходила.
   – Да ты толком объясни, Лер, что это за клуб-то у вас такой?
   – Клуб любителей экстремального секса. Сокращенно КЛЭС...
   – Это я уже слышала. А прикол-то в чем?
   Двумя глотками допив свою порцию шампанского, Лена поставила фужер на столик. Лера протянула ей распечатанную пачку сигарет, но она только отрицательно покачала головой. Подруга пожала плечами.
   – В общем, слушай. – Она спустила ноги с дивана и повернулась к Лене всем корпусом. – Основная задача нашего клуба – это разнообразие жизни. В данном конкретном случае сексуальной жизни. Например, я вчера встречалась с одним молодым человеком. Потрясающий красавчик... Но это к делу не относится. Сначала я получила от Риты, так сказать, заказ...
   – Кто такая Рита? – не удержалась от вопроса собеседница.
   – Она основательница и, можно так сказать, владелица нашего клуба. Но ты будешь слушать или нет?
   – Буду-буду, – покорно сказала Лена и улыбнулась.
   – Короче, Рита сказала мне, чтобы во вторник вечером, то есть вчера, в одиннадцать часов вечера я была в универсаме на Кропоткинской. Знаешь такой?
   – А то! Стильное местечко...
   – Да ты слушай, – осадила подругу Света, словно это не она секунду назад задала ей вопрос. – В одиннадцать часов в универсаме я должна встать возле примерочных и, когда ко мне подойдет молодой человек, спросить его, не Андрей ли он из Ставрополья? Он должен был мне ответить, что на самом деле он – Игорь и приехал в Москву из Оклахомы.
   – Откуда? – Глаза Лены удивленно распахнулись.
   – Да ты че, не врубаешься, подруга. Это просто пароль такой. Естественно, он не Игорь, и не Андрей, и сам он коренной москвич. Но тут главное пароль. Чтобы мы могли узнать друг друга.
   – И вы узнали?
   – Узнали. Кстати, как я уже тебе сказала, этот Игорь-Андрей таким красавчиком оказался... И жутко напористый. Он даже разговаривать со мной больше ни о чем не стал. Затащил в примерочную и под юбку...
   – Ну?
   – Чего «ну»? Занялись сексом, а потом разошлись, как в море корабли, – Лера погасила окурок в пепельнице. – Никто ничего никому не должен, никто ничем никому не обязан. Но все довольны...
   – С совершенно незнакомым человеком? – Лена была ошарашена, но в то же время невольно почувствовала, как рассказ подруги завел ее.
   – Об этом я тебе и толкую, – рассмеялась Лера. – Мало того, что с незнакомым, да еще и в общественном месте. В эту примерочную раз сто мог кто-нибудь зайти, пока мы... Да и заходили, наверное. Только не сказали ничего. Не осмелились... Ну, как тебе такой экстрим? По-моему, класс! Адреналин! Нервы щекочет, я тебе скажу, и жизнь уже не кажется такой пресной. Улавливаешь тему?
   – Улавливаю, – Лена самостоятельно наполнила свой фужер новой порцией шампанского.
   – Тебе непременно нужно попробовать, – сказала  Лера. – Пока не испытаешь, не поймешь, о чем я.
   – Ну, не знаю... – замялась Лена.
   – У тебя что, жизнь такая яркая?
   – Нет.
   – А надо делать ярче. Не киксуй, подруга. Лови момент, как говорится. От тебя ведь не убудет? Верно?
   – В общем, да, – вынуждена была согласиться Лена.

Степнов Виктор оставил свой «Опель Кадет» на парковочной стоянке перед рестораном «Инигма», приветливо кивнул двум беседовавшим в сторонке охранникам и поднялся на крыльцо.
«Инигма» встретила его привычным убаюкивающим светом голубоватого оттенка и исполняемой живым оркестром композицией из репертуара ныне покойного Круга. Этих двух исполнителей, с которыми ресторан не первый год заключал контракт, Виктор тоже знал лично.
– Привет, Витя! – Рядом с Степновым нарисовалась молоденькая официантка с роскошными пепельно-русыми волосами, каскадом рассыпавшимися по ее плечам, и выразительными карими глазами. – Не меня ищешь? Уже вторую смену тебя что-то не видно. Мог бы и позвонить хотя бы.
– Извини, малыш, закрутился, – Виктор выдал ей одну из самых лучезарных своих улыбок, на какую был способен. – Пару дней меня вообще не было в столице. Шеф отправил по регионам заключать свои идиотские договоры. Когда-нибудь я брошу эту работу к чертовой матери и найду что-нибудь поприличнее. Без геморроя.
– Ты всегда так говоришь.
– Ты мне уже перестала верить? Нехорошо. А я к тебе, между прочим, не с пустыми руками. Держи.
Он взял девушку за руку и вложил в ее раскрытую ладонь маленький прозрачный камушек.
– Что это? – изумленно спросила официантка.
– Это горный хрусталь, – Степнов вскинул подбородок и пробежался взглядом по занятым столикам. Арканов сидел у окна в профиль к выходу. – Рассеивает негативную энергию. У тебя рядом с домом трансформатор есть?
– Нету.
– А если вдруг появится, он тебе уже не страшен. – Виктор сам закрыл девушке ладошку.
– Ну, спасибо, – она была явно разочарована. – Ты всем своим дамочкам такую ерунду даришь?
– Зачем ты так говоришь? – Степнов нагнулся и поцеловал ее в губы. – Какие дамочки? Разве я не говорил тебе, что ты у меня единственная и неповторимая?
– Ну, конечно...
Он поцеловал ее еще раз.
– Обещаю, что мы вернемся с тобой к этому разговору чуть позже. А сейчас извини, котенок, меня ждут.
И прежде чем девушка успела что-либо сказать, Виктор потрепал ее по плечу, развернулся и быстро зашагал по проходу между столиками.
– Привет, Тимофей, – Степнов сел за столик напротив Арканова и протянул руку для приветствия. – Угостишь пивком?
– А ты что, опять на бобах? – На сухощавом землистого оттенка лице Арканова редко можно было увидеть хотя бы отдаленное подобие улыбки.
– Как всегда, – Степнов бросил на стол пачку сигарет.
– И куда ты только деньги деваешь? – Арканов допил свое пиво и вскинул руку, привлекая внимание официантки. К их столику подошла не та девушка, с которой Степнов общался на входе. – Две кружечки, будьте добры. – И, снова обратив взгляд на собеседника, продолжил: – Я что, мало тебе плачу?
– Да нет, хорошо платишь. Просто я...
– Живешь не по средствам.
Степнов лениво пожал плечами.
– Ты позвал меня для того, чтобы прочесть нотацию?
– Нет, – Арканов покачал головой. – У меня есть для тебя новая работа.
– Я весь – внимание.
Секунд десять Арканов барабанил пальцами по столу, словно прикидывая, с какого конца лучше приступить к изложению вопроса. Степнов, молча, наблюдал за ним. Он уже не в первый раз задавался мыслью о том, сколько же Тимофею лет. По сути, он должен был быть его ровесником. Что-то около тридцати. Об этом свидетельствовали манеры Арканова, его голос, стиль в одежде. Но иногда он казался Виктору гораздо старше. Буквально за сороковник. Этому в немалой степени способствовало каменное лицо Арканова, особенно в те минуты, когда он становился задумчив и сосредоточен.
– Знаешь Михаила Грузилова? – спросил, наконец, Арканов, наблюдая за тем, как Степнов выуживает из своей пачки сигарету.
– Шоумена? А кто ж его не знает? Он будет моим новым клиентом?
Арканов ответил не сразу. Официантка принесла пиво, и, пока она расставляла высокие узкие кружки на специальные подставки, мужчины хранили молчание. Разговор продолжился лишь после того, как она ушла. Тимофей выудил из-под куртки небольшой конверт и положил его на стол перед Климовым.
– Здесь аванс и адрес загородной виллы Грузилова, – тихо пояснил он. – Сейчас там никто не живет. Его жена с дочерью рванули на Канары, а он со своей молоденькой пассией оттягивается в доме на Рублевке. В общем, вилла будет пустовать не меньше месяца, но ты с этим делом не затягивай, Костя. Заказчика интересует быстрый срок исполнения.
– Ясно, –Степнов отпил из кружки никак не меньше половины и вытер губы тыльной стороной ладони. Игриво подмигнул знакомой официантке, встретившись с ней глазами. – А что конкретно нужно заказчику?
– Нож.
– Нож?
– Да, – Арканов скрестил руки на груди. – У Грузилова большая коллекция холодного оружия. А хранит он ее на вилле, на втором этаже, на стене под стеклянным колпаком. Как его снять – это уже твоя задача, но, думаю, мы оба понимаем, что там будет сигнализация. Тебе нужен один конкретный нож. В конверте есть его фотография...
Степнов погасил сигарету в пепельнице, в два глотка прикончил остатки пива и отставил в сторону опустевшую кружку.
– Может, повторим? – предложил он.
Арканов не выпил и половины своей порции. Он отрицательно покачал головой.
– В следующий раз.
– Я плачу, – Степнов взял в руки конверт и помахал им над головой.
– Все равно в следующий раз.
– Ладно. Как скажешь, – конверт скрылся под стильным пиджаком Степнова
– А как я попаду в дом?
– Через дверь, – невозмутимо парировал Арканов. – Там кодовый замок, так что ключ тебе не понадобится. Код – шестьдесят два, четырнадцать. Год и дата рождения его жены. Запомнил?
– Шестьдесят два, четырнадцать, – повторил Виктор.
– Молодец.
– Есть еще что-то, что мне нужно знать?
– Нет, это все, – Арканов отвернулся.
. Знакомая официантка стояла у стойки и пристально смотрела в сторону Степнова. Виктор помахал ей рукой. Девушка фыркнула и отвернулась.
– Ну, если ты пива больше не хочешь, Тимофей... – Степнов поднялся из-за столика.
Арканов со скучающим видом пожал его руку и вновь перевел взгляд за окно. Виктор мысленно выругался, забрал сигареты и двинулся к стойке. Официантка располагалась теперь к нему спиной. Степнов обнял ее за плечи.
– Ты за что-то на меня дуешься, милая?
– Отстань, – девушка вывернулась из его объятий. – Я, кстати, твою дурацкую стекляшку выкинула.
– И совершенно напрасно, - Степнов приветливо кивнул бармену и попросил у него пива. – Негативная энергетика тебя доконает. И не говори потом, что я тебя не предупреждал.
– Не буду.
– Поужинаем сегодня? –Степнов взобрался на высокий кожаный табурет. Краем глаза он заметил, что Арканов уже расплатился по счету и, не допив пиво, вышел из ресторана. – Ты и я. Шампанское, свечи, романтическая музыка...
Глаза у девушки невольно загорелись, но она старательно пыталась сохранить прежние интонации голоса.
– А деньги у тебя на все это есть? Или за ужин ты тоже намерен горным хрусталем расплачиваться?
– Обижаешь, - Виктор широко улыбнулся. – Я же из командировки. Забыла? Шеф со мной щедро расплатился, – он похлопал себя по пиджаку, где во внутреннем кармане лежал конверт, только что полученный у Арканова.
– Тогда я согласна, – она расцвела буквально на глазах, и Степнов вновь обнял ее за плечи. – А где будем ужинать?
– Хоть где, – пафосно произнес он. – Хочешь здесь, а хочешь, поедем в «Лиссабон»

Ровно в назначенный час Лена стояла у центрального входа в парк имени Горького. Последние колебания и сомнения относительно неверности совершаемого поступка у нее окончательно пропали минут пятнадцать назад, когда она выбиралась из такси. В конце концов, это просто интересное приключение, и относиться к нему нужно соответственно.
Зябко кутаясь в белоснежный плащ, Лена вглядывалась в лица каждого из проходящих мимо молодых людей. Минуты через три она нервно рассмеялась, представив, как выглядит при этом со стороны. Усилием воли девушка заставила себя успокоиться.
И едва ей это удалось, как из металлических ворот вышел мужчина. Именно мужчина, ибо, как показалось Лене, ему было около сорока лет. Высокий, среднего телосложения, облаченный в импозантный твидовый костюм. Выразительные карие глаза, греческий нос, слегка бледное, но от этого кажущееся еще более интеллигентным лицо. При одном взгляде на него Лена почувствовала, как у нее по всему телу разливается приятное тепло. Ей почему-то захотелось, чтобы ее неожиданным партнером оказался именно этот человек.
Мужчина остановился возле тротуара, бегло взглянул на наручные часы и заложил руки в карманы брюк. Огляделся по сторонам, и, как показалось девушке, его глаза на несколько секунд пристально сфокусировались на ее персоне. Сердце забилось о грудную клетку так яростно, словно рассчитывало проделать в ней дыру. И Лена решила рискнуть.
Подойдя к мужчине на расстояние двух шагов, она громко произнесла:
– Темпора мутантур.
Он повернулся к ней и чуть склонил голову набок. Улыбки не было. Выражение лица осталось таким же непроницаемым, как и прежде. Лене казалось, что он молчит уже целую вечность, и ее собственные щеки стали покрываться пунцовой краской. Девушка боролась с желанием прикрыть их руками. Мужчина тем временем опустил взгляд на ее ноги, а через секунду вновь заглянул Кулёминой в глаза.
– Эт нос мутамур ин иллис, – сказал он, делая ударение едва ли не на каждом слове. – Ты говоришь по-латыни?
– Нет, – теперь у Лены горели не только щеки, но и все лицо. И в то же время она чувствовала нарастающее внизу живота возбуждение. Возбуждение и радость от того, что ее случайный выбор оказался так удачен. – А вы?
– Ты, – поправил ее мужчина, и его лицо по-прежнему было лишено какого-либо живого выражения.
– Да... То есть... А ты?
– И я нет, – он протянул ей руку. – Тимофей.
– Лена, – представилась Кулёмина.
Рукопожатие Тимофея оказалось легким и нежным, как летний дождик, ласкающий обнаженное тело. От одного этого прикосновения Лена почувствовала себя так, будто сквозь нее пропустили разряд электрического тока. Она не могла оторвать от него глаз и напряженно ждала того, что должно было произойти. Тимофей не выпустил ее руку из плена. Напротив, все так же осторожно держа ее за пальцы, сделал шаг вперед и еще несколько секунд буквально ощупывал взглядом ее лицо
– Пошли, – наконец произнес он и потянул девушку на себя.
– Куда?
– Сейчас узнаешь.
Лена покорно последовала за ним. Они перешли на противоположную сторону улицы и нырнули в подъезд ближайшего дома. Миновав цокольный этаж, мужчина вдавил пальцем кнопку вызова лифта.
– Вы... Ты здесь живешь? – Лена не узнала собственного голоса.
– Нет.
Двери лифта раскрылись, и Тимофей первым вошел внутрь. Лена шагнула следом. Он нажал кнопку с цифрой «9», и кабина тронулась. Спустя несколько секунд Тимофей нажал еще одну кнопку. На этот раз ту, на которой было написано «STOP». Лифт замер, и сердце Лены в унисон проделало то же самое. Во всяком случае, ей так показалось. Всего секунду назад оно колотилось как сумасшедшее, а теперь вдруг затихло. Она судорожно облизала губы. Тимофей развернулся к ней лицом. Его взгляд разгорелся.
– Я...
Он не дал ей сказать больше ни слова. Резко подавшись вперед, он впился губами в ее губы, и Лена почувствовала пьянящее головокружение. Целовать Тимофей умел. Умел так, как никто никогда прежде не целовал ее. Это было похоже на захлестнувшую ее с головой огромную волну, которая тут же безжалостно потянула свою жертву в омут водоворота. Лена буквально задохнулась от такого стремительного и в то же время полного нежности напора. Однако она чувствовала, как ловкие руки Тимофея профессионально заскользили по ее телу. Он не раздевал ее. Он в буквальном смысле слова срывал с нее одежды, напоминая своими действиями сложный ритуальный танец. Девушку трясло, как в лихорадке, а ноги сделались ватными и непослушными.
Лена опустила обе руки вниз и стала расстегивать ремень на брюках мужчины. Тимофей уже оставил в покое ее губы и переместился ниже, сосредоточив свои ласки на груди с остро торчащими от возбуждения сосками. Лена застонала. Ремень наконец поддался, и брюки Тимофея упали на пол кабины. Девушка обхватила пальцами его мужское достоинство. Тимофей неистово зарычал. Ни он, ни она уже больше не в силах были сдерживать свой животный порыв. Мужчина оторвал Лену от пола и, поддерживая ее руками на весу, прижал своим телом к стенке кабины. Она почувствовала его проникновение и закричала от стремительно накатившей волны наслаждения.
Движения Тимофея были резкими и уверенными. Лифт содрогался в ритме его бешеного натиска. Лена до боли сжала пальцами его крепкие мускулистые плечи. Сквозь собственные стоны и звериное рычание партнера до ее слуха доносились чьи-то голоса и стук в двери. Обеспокоенные жильцы пытались выяснить, по какой причине в их доме не работает лифт. И, скорее всего, об этих причинах они уже догадались. Наверняка все отлично слышали и понимали. Но в данной момент Лене было на это наплевать. Напротив, это лишь усиливало остроту ощущений. Только сейчас ей стало понятным то, о чем говорила Света, а затем и Сергей...
Тимофей отстранился от нее, и с губ девушки сорвался вздох разочарования. Но, как выяснилось через секунду, это был не финал. Далеко не финал...
Волна наслаждения накрыла девушку с новой силой. Она тянула на девятку по девятибалльной штормовой шкале. Снаружи в двери лифта застучали более требовательно. Лена уже не стонала. Теперь она кричала во весь голос. А Тимофей все наращивал темп. Девушка уперлась руками в стенку и только сейчас осознала, что с ее губ предательски срывается слюна сладострастия, катится по подбородку и тягучими каплями падает на пол.
Лена не узнавала саму себя...
//-- * * * --//
– Юля, Юля! Иногда я думаю, до чего все надоело! Ты помнишь, как было, когда мы были молодыми...
Войтович встал на дно бассейна. Держась руками за бортик, он вылез из воды. Супруга олигарха, Юлия Войтович, сидела в нескольких метрах от мужа в ротанговом шезлонге. В руках у нее был глянцевый проспект с рекламой сумок Труссарди.
– Что именно тебе надоело, Максим?
– Да не знаю. Все. Однообразие, дела, люди, деньги, лодки...
– И даже я? – Юля отложила журнал на столик.
Она пристально посмотрела на супруга. Действительно, несмотря на то что они проводили вместе не больше трех-четырех дней в месяц, Юля стала замечать, что за последнее время Максим Константинович сильно изменился. Он поправился, а на коже лица появилась не свойственная ей желтизна.
Войтович улыбнулся.
– Нет, – он взял с пола стакан виски. – Я в последнее время постоянно думаю над тем, что на самом деле не важно, сколько денег ты зарабатываешь. Сто миллионов или десять тысяч. И где ты живешь. В халупени в какой-нибудь или в семи домах по всему миру. Ну, вот смотри, каждый день ничего не меняется...
Олигарх спустился на мраморный пол зала и влез в домашние тапочки. Кресло, которое стояло рядом с бассейном, он придвинул поближе к жене.
– Каждый день я зарабатываю по нескольку сотен тысяч баксов. И что из этого? Какой в этом смысл? – продолжал рассуждать он. – У нас есть яхта за шестьдесят четыре миллиона долларов. Ну, есть, конечно, и подороже суда. Тебе я подарил тоже не слабое суденышко. У нас есть дома, квартиры, клубы, ресторан... Есть вот этот рублевский домишко недалеко от резиденции президента. А какой-нибудь студент, живущий на стипендию, возможно, живет интересней, чем я. Он только мечтает о «Ситроене», например. А я финансирую конюшни «Ситроен». Но мне хреновей, чем ему...
– Ну, не скажи, – не согласилась Юля. – Не знаю, смогла бы я купить коллекцию сумок от кутюр за девяносто тысяч евро, если бы ты зарабатывал десять тысяч. И потом, разве тебе не нравится, что в твоем московском доме есть комната, где можно поплавать в бассейне? А перед глазами у тебя оранжерея, как в тропиках, а не алюминиевый чайник на замызганной жиром плите? Не знаю, что тебе еще надо...
Войтович обвел взглядом просторную оранжерею с экзотическими растениями и огромное, во всю ширину стены окно.
– А ты помнишь эти старенькие двухкомнатные квартиры? – спросил он. – Поношенные тапочки, глазок в двери, обои, изодранные Муськой?
– Сейчас уже с трудом, – честно призналась Юля. – Я уже давно смирилась с тем, что мне за мою одну обыкновенную человеческую жизнь пришлось прожить сразу несколько. То, что было тогда, случилось очень-очень давно...
– Вот я и думаю... Оставить все это! И попробовать жить вот той жизнью, – мрачно произнес Войтович.
Юля поднялась с кресла. Максим проводил жену взглядом. Стройная красивая женщина. Казалось, за многие годы совместной жизни она нисколько не изменилась. Юля подошла к стойке с полотенцами и стащила с вешалки белоснежный махровый халат. Войтович незаметно приблизился к ней сзади.
– Дай мне халат, – попросила она.
Олигарх нежно накинул его на плечи жены.
– Нет, я только думаю о той жизни, – сказал он. – А вот как это – так жить?
– Сядь рядом, давай поговорим, – Юля вернулась в кресло. – Я вижу, что ты последнее время какой-то не такой. Думаешь, я ничего не замечаю?
Войтович пожал плечами. Он сел рядом вполоборота к супруге.
– Если тебе интересно мое мнение, я думаю, что тебе нужно заняться чем-то, чтобы ты почувствовал, что нужен людям. Думаешь, я не мучаюсь теми же вопросами, что и ты? Я понимаю, о чем ты, Максим... На прошлой неделе я была в лагере для детей из малоимущих семей...
– Я понял, – Войтович только отмахнулся. – Мои поверенные все время подписывают счета каким-то театрам, международным фондам, Федерации спорта...
– Каким-то! Поэтому ты и не получаешь от этого никакого удовлетворения, – мокрые длинные волосы Юли облепили ей плечи. – Ты помоги кому-то конкретному...
– Юляш, я согласен, – Войтович кивнул. – Я сделал тебе для этого благотворительный фонд. Сделай следующую акцию от моего имени. И будем считать, что я исполнил твой совет...
– Упрямый, – она прищелкнула языком. – Ну, как хочешь. Я думаю, что все на самом деле не так плохо. А можно я тоже задам тебе откровенный вопрос?
– Если ты хочешь.
– А почему ты, человек, которому доступны все блага жизни, до сих пор со мной? Сколько мы уже вместе? Тридцать два года? Модельные продюсеры могли бы свести тебя с самыми красивыми девушками вселенной. Молоденькие цацы...
Олигарх наклонился, поднял стоящий у кресла стакан с виски, поднес его ко рту, но остановился. Вдохнув аромат напитка, он изобразил гримасу. Выплеснув содержимое на пол, он поставил стакан обратно под шезлонг.
– Не могу больше лакать эту дрянь. Эй, есть кто там? Кефир принесите! – крикнул он в направлении двери, а затем вновь продолжил беседу с женой. – Юля, ты же знаешь, что у меня все есть. У меня от тебя никаких секретов. И девочки есть... Но... Все равно скучно.
В зал вошла женщина с двумя стаканами кефира на подносе. За ней влетели четыре белые болонки. Радостно мотая хвостами, они подбежали к супруге олигарха и улеглись у нее в ногах.

//-- * * * --//
– Ты отлично поработал, – Тимофей взял со стола салфетку, старательно вытер ею руки, а затем бросил на пустую тарелку с остатками ужина. – Чисто, профессионально, грамотно... Впрочем, как всегда.
– Твоя похвала для меня превыше всего, – иронично заметил Cтепнов. – Только, честно говоря, я ждал чего-то большего. И чего-то более хрустящего.
Шутка, как обычно, осталась без должной оценки. У Виктора создавалось впечатление, что сидящий напротив него человек в принципе был лишен чувства юмора. Впрочем, так же, как и любых других проявлений эмоций.
На этот раз они встретились в кафе «Братислава», когда там практически не было посетителей. Десять часов утра – не самый подходящий момент как для трапезы, так и для чашечки утреннего кофе. Кроме Степнова и Арканова, в «Братиславе» присутствовало всего три человека. Негромко ворковавшая влюбленная парочка, расположившаяся в самом тускло освещенном углу кафетерия, и девушка лет двадцати пяти с большими грустными глазами. Она пила ананасовый сок и лихорадочно комкала в пальцах бумажную салфетку. Степнов заметил эту особу сразу, как только появился в «Братиславе», и после этого не переставал время от времени коситься в сторону незнакомки. Девушка не была особо красивой, но достаточно миловидной для того, чтобы он мог пополнить ею список разбитых сердец.
Тимофей достал из кармана бумажник и, отсчитав несколько сотенных купюр, веером положил их перед Степновым. Тот секунду или две любовался зрелищем, затем собрал деньги и отсалютовал Арканову поднятым бокалом с вином.
– Приятно иметь с тобой дело, Тимофей! За наше сотрудничество!
Арканов не поддержал его. Девушка повела глазами в их сторону. Виктор улыбнулся ей, но она никак не отреагировала на это проявление дружелюбия. Степнов выпил.
– У меня есть для тебя новое задание, – сказал Тимофей, понижая голос.
– Вот так сразу? Без всякой передышки?
– Я думал, тебе нужны деньги.
Степнов неторопливо раскурил сигарету. Деньги ему действительно были необходимы. Он не раз уже ловил себя на мысли, что живет не по средствам. То есть тратит гораздо больше, чем успевает зарабатывать. К тому же при его любвеобильности и страсти к разного рода приключениям... Виктор опять посмотрел на одиноко сидящую за столиком девушку. На сколько свиданий с ней ему хватит тех денег, которые он только что получил от Тимофея? На два? Три?.. А в том, что он сегодня предпримет попытку знакомства, Степнов уже не сомневался.
– Они всем нужны, – философски произнес он. – Что за задание?
– На этот раз политик, – Арканов смотрел не на собеседника, а на свои округлые с белыми пятнами ногти. – Андрей Романович Ольшаковский. Лидер фракции «Народовольцы».
– Этот скандалист? – хмыкнул Виктор. – Могу себе представить, сколько дерьма полетит, когда он недосчитается у себя какой-нибудь вещицы. И в первую очередь под подозрение попадут коммунисты, как желающие добиться его дискредитации. Я так и представляю себе запальчивую речугу Ольшаковского...
– Нам нужна его кепка!
– Что? –Степнов чуть не поперхнулся табачным дымом. – Ты сказал «кепка»?
Арканов кивнул.
– Ты не ослышался, Витя. Нам нужна кепка Ольшаковского. И добыть ее, скажу тебе честно, будет не так-то просто. Андрей Романович с ней практически никогда не расстается.
– Даже когда спит?
– Я сказал «практически».
В кафе зашел еще один посетитель и направился к барной стойке. Глубокие синюшные впадины у него под глазами свидетельствовали о том, что клиент томим одной-единственной жаждой. Жаждой выпить. Ни на кого, кроме как на стоящую за стойкой девицу-бармена, он не обратил ни малейшего внимания. Особа, которую приглядел для себя Степнов, подозвала официантку и заказала чашечку кофе. Ждет она, что ли, кого-то? Викторупоскорее захотелось свернуть разговор с Тимофеем и переключить все свое внимание на незнакомку.
– Ну, хорошо, – сказал он. – Я разберусь. Только на кой хрен вам эта его кепка?
Степнов намеренно сделал ударение на слове «вам». У него имелись подозрения, что Арканов далеко не верхушка пирамиды, на которую он работал. За ним стоял еще кто-то, что вполне можно было определить по тому, как сам Тимофей строил разговор с исполнителями, и мотивы этого «кого-то» для Степнова оставались неясными. Свой последний заказ в качестве раритетного клинка он еще мог оправдать, а вот такие чудачества, как кепка или что-нибудь такое в этом роде, – дикость какая-то получалась.
– Вопрос не по существу, Витя, – парировал Тимофей. – Над этим пусть ломают голову те, кому это выгодно. А наше с тобой дело маленькое...
– Да, уж конечно. Особенно твое.
Арканов подозрительно прищурился, и это его выражение лица совсем не понравилось Степнову .
– Ты отказываешься от работы?
– Да нет, что ты? Все в ажуре, – Виктор вскинул вверх обе руки в качестве полной капитуляции. – Я ведь уже сказал, что берусь. Кепка Ольшаковского... Ясно как день. Сделаем. Какие-нибудь дополнительные инструкции?
Традиционно в руках Тимофея появился конверт. Таких конвертов Степнов за последнее время повидал бесчисленное множество. И в них радовало одно. Среди всего прочего внутри неизменно оказывалось несколько новеньких, словно только что сошедших с конвейера, хрустящих банкнот. Аванс...
– Что там? – спросил Виктор.
– Адрес Ольшаковского и список наиболее часто посещаемых им мест, – проинформировал Арканов. – Тоже с указанием адресов, естественно. Телки, которых он периодически навещает, рестораны, боулинг-клуб... Где и когда ты сможешь провернуть задуманное – это я подсказать не могу. Сориентируешься по ходу. Ты ведь у нас и сам личность неординарная...
Степнов убрал конверт туда же, в карман. Двумя небольшими глотками допил вино.
– Давай обойдемся без лести, – сказал он и тут же деловито поинтересовался: – Какие у меня сроки?
– Ну, знаешь... Торопить тебя, конечно, никто не собирается, но... Постарайся уложиться дня в три-четыре. Годится?
– Годится.
– Если будут какие-то накладки, звони, информируй... В общем, держи меня в курсе дела.
– Заметано! – Виктор поднялся на ноги. – На этом и разбегаемся, шеф. У меня тут одно срочное дельце нарисовалось.
Интересующая Степнова девушка попросила счет. Значит, она никого не ждала, а просто убивала время. Терять объект Виктор не намеревался. Арканов перехватил его взгляд и разочарованно покачал головой.
– Если не остепенишься, Витя, – предупредил он, – так и будешь ходить гол как сокол. Понимаешь, о чем я? Мне твои барские замашки прекрасно известны...
Виктор оперся о край стола, и на его губах появилась многозначительная усмешка. Самый удачный момент показать Арканову, что и он чего-то стоит. Что и у него есть свои источники информации.
– Я признаю размеренный традиционный секс, Тимофей, – медленно произнес он, глядя в глаза собеседнику. – Без всяких там клубных экстримов. Так что ты не учишь жить меня, я не учу тебя. У каждого своя территория. Чисто деловые отношения. Договорились?
Арканов ничего не ответил, но Виктор не без удовольствия отметил, как пальцы его работодателя машинально сжались в кулаки. Ну, хоть какое-то проявление эмоций! А то прям какой-то робот получается.
Он дружески похлопал Тимофея по плечу и зашагал прочь.

– У вас заказан столик?
В «Русской матрешке» Лена была впервые. Заведение относилось к разряду элитных, и, даже если бы она могла себе позволить его посещение, по мнению девушки, приходить сюда одной и ужинать в одиночестве было глупо. А состоятельных спутников под руку как-то не подворачивалось. И при этом она слышала много прекрасных отзывов о данном ресторане. Оно и понятно. Уже сама атмосфера «Русской матрешки» была пропитана смесью домашнего уюта и высокого комфорта.
– Я не...
Не глядя на подошедшего метрдотеля в черном приталенном смокинге и такой же черной бабочке, Кулёмина быстро пробежалась глазами по залу. За третьим по счету столиком она заметила Тимофея. Он был один, и перед ним располагалась плоская тарелочка с двумя наборами роллов. Рядом стояла плошка с соевым соусом. Арканов ловко орудовал китайскими палочками, словно для него это был самый привычный вид столового прибора.
– Меня ждут, – Лена улыбнулась.
Метрдотель отошел в сторону, пропуская клиентку, и девушка решительным шагом направилась к столику Тимофея.
– Привет! Можно присесть?
Он поднял голову. По одному взгляду видно было, что Тимофей узнал свою недавнюю партнершу по лифту, но ни улыбки, ни ответного приветствия при этом не последовало. Он лишь молча кивнул и указал ей на место напротив. Лена села и поставила рядом с собой сумочку. Поведение Тимофея ее нисколько не смутило и не расстроило. Она уже имела некоторое представление об этом человеке. Таков уж он был по природе.
– Хочешь что-нибудь? – Арканов аккуратно положил палочки на специальную фарфоровую подставку. – Выпить? Перекусить?
– Я бы не отказалась от бокала мартини, – сказала Кулёмина. – Люблю грешным делом этот напиток.
– Ясно.
Тимофей подозвал официантку и заказал мартини для Лены. Подумав немного, попросил для себя ром. Лена не отрывала от него глаз. Сейчас в дорогом полосатом костюме и синем галстуке поверх такой же синей, но чуть более бледного оттенка рубашки, он казался ей еще привлекательнее, чем во время их первой встречи. Настоящий мужчина, который знает, чего хочет по жизни. Мачо, как охарактеризовала его Лерка. И в этом она не ошиблась. От Арканова за версту тянуло уверенностью и силой. Лена невольно вздрогнула, вспомнив тепло его рук на своем теле, его поцелуи, его напористость...
– Ты специально меня искала? – спросил Тимофей, когда официантка ушла.
– Честно говоря, да, – она решила не лукавить. – Я рассчитывала встретить тебя в КЛЭСе, но ты там не появлялся несколько вечеров подряд. И один человек сообщил мне, что ты бываешь здесь. Я решила рискнуть, и вот... А ты что, не рад меня видеть?
– Ну, что ты? – Тимофей откинулся на спинку диванчика. – Конечно, рад. От нашей последней встречи у меня остались только приятные воспоминания. Я даже собирался позвонить тебе, но... Закрутился как-то. Много работы навалилось в эти дни.
– Ты мне, кстати, так и не сказал, чем занимаешься, – напомнила Лена.
– А это важно? – Арканов прищурился. – Я думал, что главное мы с тобой выяснили. Я – в первую очередь человек, который получает от жизни максимум удовольствия. Живу на полную катушку. Так же, как и ты. Разве нет?
– Да... Разумеется, я тоже. Только...
– Что «только»? – Он все так же пристально и внимательно смотрел на Лену.
– Я хотела поговорить с тобой по поводу нас.
У Кулёминой было такое чувство, словно она с головой сиганула в ледяную воду. Никогда прежде ей не случалось вести разговоров на подобные темы. Более того, она считала это неправильным, ибо такие разговоры унижают достоинство девушки, но в данном конкретном случае... Тимофей сам сказал, что они должны жить по принципу «бери от жизни все». Значит, никаких стеснений, никаких ограничений. Она имеет право поговорить с ним откровенно, так, как ей хочется. А уж что на это ответит Тимофей... это уже будет его дело.
– Да, я слушаю.
Официантка поставила перед Леной бокал с мартини, а Арканову подала ром.
– Во время нашей прошлой встречи... –Кулёмина сделала небольшой глоток. – Я имею в виду всю встречу. Не только...
– Я тебя понял.
– Мне кажется, у нас много общего, Тимофей. Мы как нельзя лучше подходим друг другу. И между нами... Ну, в общем, у нас могло бы сложиться... – Лена замялась, не зная, как продолжить свою мысль дальше. – У тебя есть кто-нибудь? Я имею в виду в серьезном плане...
Арканов молчал и пристально смотрел на нее, но не спешил прийти девушке на помощь. Только когда она окончательно запуталась и сбилась с мысли, Тимофей протянул вперед руку и накрыл широкой теплой ладонью ее изящную кисть.
– Не знаю, что ты называешь серьезным планом, – сказал он. – У меня, видимо, такого плана нет вообще. Но у меня есть много чего другого. И в том числе у меня есть ты. Верно?
– Да, верно, – сердце Лены невольно затрепетало.
– Наша с тобой встреча для меня тоже не прошла бесследно, – продолжил он. – Скажу тебе честно, ты мне даже снилась. Две ночи подряд. Никогда прежде у меня ни с кем не было такого потрясающего секса.
Лена почувствовала, что краснеет. Она уронила взгляд, но ее рука по-прежнему осталась в руке Тимофея. Мужчина медленно поднялся.
– Пойдем со мной, – предложил он. – Я покажу тебе кое-что интересное.
У нее даже не возникло желания воспротивиться ему, хотя подсознательно Лена уловила, к чему клонит Арканов. То ли по интонации его голоса, то ли по выражению глаз. Внизу живота мгновенно разлилось приятное тепло.
«Неужели я шлюха?» – успела подумать Кулёмина
Тимофей помог ей подняться на ноги и, все так же держа девушку за руку, повел ее по проходу между занятыми посетителями столиками. Лене казалось, что все оборачиваются им вслед. Одна из официанток ободряюще улыбнулась, но Лена поспешно отвела взгляд.
У мужского туалета Арканов остановился и решительно распахнул дверь.
– Заходи, – сказал он.
Лена шагнула вперед. Он последовал за ней. Дверь с глухим стуком захлопнулась. Тимофей задвинул щеколду.
– Ты хочешь?.. – Девушка испуганно огляделась по сторонам.
Он не дал ей закончить вопрос и вместо слов ответил на него действием. Резко заключив Лену в стальные объятия, он буквально впился губами в ее губы. Все было точно так же, как в лифте. Дурманящее состояние, блуждание мужских рук по гладкому податливому Лениному телу под одеждой, ощущение того, что всего в каких-то нескольких метрах за стенкой присутствуют люди и им, возможно, все отлично слышно...
Тимофей не стал раздевать ее. В его движениях даже не было былой нежности. Насладившись Лениными губами, он, бесцеремонно положив ей руку на затылок, заставил опуститься на колени. Кулёмина вновь подчинилась. Ее возбуждение достигло своего апогея. Тимофей расстегнул брюки.
Снаружи кто-то подергал ручку двери, затем тактично постучал, и в ту же секунду Лена едва не испытала самый настоящий оргазм. Все чувства и ощущения разом обострились до предела. Стоя на коленях и ублажая Тимофея, она просунула руку под юбку, нырнула пальцами в трусики и коснулась собственной промежности. Арканов, возвышаясь над ней, тяжело дышал. В дверь снова постучали.
Тимофей положил девушке обе руки на голову, из его горла вырвался сдавленный хрип, и, когда Лена попыталась отстраниться, мужчина удержал ее на месте. Кулёмина поперхнулась, закашлялась, и только после этого он ее отпустил. Надел штаны и, приблизившись к двери, сдвинул щеколду.
– В чем дело? – грубовато поинтересовался он у того, кого Лена со своего места не могла видеть. – Неужели непонятно, что здесь занято. Подождите секунду.
Лена поднялась с колен и приблизилась к раковине. Умылась и прополоскала горло. Ее собственное неудовлетворенное желание поселилось внизу живота легкой, но навязчивой тупой болью. Руки чуть заметно подрагивали.
Тимофей обнял ее сзади за плечи.
– Прости, – негромко произнес он. – Я понимаю, что повел себя как эгоист, но, поверь, это того стоило. Невероятно! Фантастически!
Лена подняла голову и встретилась глазами с его отражением в зеркале. Почти заставила себя натянуто улыбнуться. На лице Арканова не отразилось никаких эмоций.
– Ты меня любишь? – спросила девушка.
– Люблю. И чтобы доказать тебе это, я готов оказать тебе точно такую же услугу, как и ты мне. Согласна? Хочешь?
– Здесь?
– Нет, – Тимофей покачал головой. – Не стоит чересчур шокировать публику. Мне в этом ресторане еще появляться, и это будет как-то... Одним словом, у меня есть предложение получше. Поедем ко мне?
Лена обернулась. Наверное, в эту секунду на ее лице была явственно прописана вся гамма разнообразных эмоций. От сомнений до радости...
– Ты меня приглашаешь?
– Приглашаю, – он слегка нагнулся и поцеловал Лену в шею.
По телу девушки побежали мурашки.
Они вышли из туалета и лицом к лицу столкнулись с тучным седоволосым господином в черном костюме. Он оценивающе смерил долгим взглядом сначала Арканова, затем его спутницу. Лена стыдливо опустила глаза и неторопливо двинулась следом за Тимофеем к их столику. Она готова была провалиться сквозь землю, но, как ни странно, подобное состояние только усиливало ее возбуждение.
– Ты будешь допивать свой мартини или сразу поедем? – как ни в чем не бывало, будничным тоном поинтересовался Тимофей.
– Сразу поедем.
– Как скажешь. Я только расплачусь.
Он подозвал официантку и попросил их рассчитать. Лена отметила, что при этом весь обслуживающий персонал избегал смотреть в ее сторону. Или это только так казалось?..
Они вместе вышли на улицу, и Кулёмина почувствовала себя значительно лучше и увереннее. Легкий прохладный ветерок освежал разгоряченное лицо.
– Ты далеко живешь?
– Не так близко, как тебе хотелось бы, – туманно ответил Арканов. – Но гораздо дальше, чем мужской туалет в «Русской матрешке».
Он качнул головой назад. Лена засмеялась.